其实关羽崇拜就正是中国传统社会“国家政权建设”和“权力的文化网络”的交叉点。杜氏还主张,尽管社会各阶层对于关羽崇拜的理解阐释或有不同,“却在一个语义链(semantic chain)上连系起来……特定的解释有赖于这种语义链,并在这种语链中产生出它的‘意动力(conative strength)’。”[8]不过限于题目,他没有,也不可能将以关羽崇拜为中心的乡社祭祀变迁清理明晰,更不用说价值体系的构建过程了。
明清两代,关羽已经赫然成为国家神,统摄三教,覆盖全国。用句形象比喻来说,仿佛三根支柱搭成了一个房盖。但今日宗教学界各自独立,似乎并不清楚历史上关羽人而神、神而圣的提升过程,反而将之视为“民间信仰”。20 世纪 90 年代陆续出版了两种《中国道教史》,一卷本为任继愈主编,四卷本为卿希泰主编,都是国家社科基金项目,却没有用多少篇幅谈及关羽崇拜。2007 年我曾应香港道教学院邀请,去做过三周短期讲学,也会晤了一些道教界的领袖人物。据他们说是国家宗教局将关公信仰定性为“民间崇拜”的。现在佛、道、儒三家各有门墙,都在扩张自己的影响,发挥积极社会功能,自然不错。只是忘记甚至放弃了长时期来经过“三教圆融”,共同建立起来的国家—民族信仰,不能不说是一个极大的遗憾。